Se llama relé de estado sólido a un circuito híbrido, normalmente compuesto por un optoacoplador que aísla la entrada, un circuito de disparo, que detecta el paso por cero de la corriente de línea y un triac o dispositivo similar que actúa de interruptor de potencia. Su nombre se debe a la similitud que presenta con un relé electromecánico; este dispositivo es usado generalmente para aplicaciones donde se presenta un uso continuo de los contactos del relé que en comparación con un relé convencional generaría un serio desgaste mecánico, además de poder conmutar altos amperajes que en el caso del relé electromecánico destruirían en poco tiempo los contactos. Estos relés permiten una velocidad de conmutación muy superior a la de los relés electromecánicos.

Los relés de estado sólido son cada día mas utilizados por las ventajas que ofrecen, al no tener partes mecánicas que con el tiempo sufran de desgaste, estos componentes resultan muy interesantes para numerosas aplicaciones, por estar construidos con  semiconductores.

Ventajas:

- Ninguna parte mecánica sujeta a desgaste

-Conexión y desconexión de la carga solo cuando la tensión pasa por cero

-Ausencia de perturbaciones eléctricas en la conmutación

-Amplio margen de la tensión de control

-Aislamiento galvánico elevado entre circuito de control y carga

-Elevada resistencia mecánica

-Ausencia de ruido en la conmutación

Esto está todo muy bien pero como casi todas las cosas, también tienen sus inconvenientes. A causa del triac conectado al circuito de potencia, estos componentes necesitan una corriente mínima de carga (llamada corriente de mantenimiento 25-100mA) para que el circuito funcione sin problemas. El  triac también es responsable de una peque?a corriente residual (en este circuito es de 7mA, cosa que la mayoría de los fabricantes omiten en sus hojas de características) esto significa que no se puede obtener una separación completa en la carga de la alimentación, como sucede con los contactos del relé normal.